Le concept de « Maison du Département » fixe les ambitions du programme : exigence, à la fois, d’une «maison» avec toute la convivialité qui s’attache à ce terme, et d’un édifice public représentatif du Département, de ses acteurs, de ses élus.
Cette dualité entre le domestique et l’institutionnel est aussi un reflet particulier de l’action sociale, future utilisatrice du bâtiment : elle tisse un lien de proximité entre les populations, notamment les plus défavorisées, tout en rappelant les individus en rupture à leurs devoirs élémentaires à l’égard de la société.
Bâtie en site historique, sur l'emplacement exact de l'ancien Chemin de ronde, la construction décline des matériaux millénaires, comme la pierre et la terre cuite, mais dans un registre contemporain, hors de tout pastiche.